สถานการณ์ต่างประเทศ

เอส อิสวารัน (S. Iswaran) ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีมาเป็นเวลา 13 ปี ทั้งรัฐมนตรีการค้า สื่อสารและคมนาคม ให้การรับสารภาพว่ากระทำความผิด 4 กระทง ที่เกี่ยวกับการรับของขวัญอย่างไม่เหมาะสมและอีก 1 กระทงเกี่ยวกับการขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ศาลกล่าวว่า นายอิสวารัน วัย 62 ปี จะได้รับอนุญาตให้ประกันตัวอีก 2-3 วัน ก่อนที่จะเริ่มรับโทษจำคุกในวันจันทร์

นายอิสวารัน ถูกกล่าวหาว่าในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีคมนาคมเขารับของขวัญราคาแพงจากนักธุรกิจหลายคน ซึ่งรวมถึงตั๋วเข้าชมการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ หลายนัด ตั๋วฃมการแข่งขันรถฟอร์มูล่าวัน ในสิงคโปร์ การแสดงละครเพลงในกรุงลอนดอนและเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัว ของขวัญเหล่านี้มีมูลค่ารวมมากกว่า 400,000 ดอลลาร์ นายอิสวารัน ลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีคมนาคมหลังจากรับตำแหน่งไม่ถึง 3 ปี หลังจากเขาถูกตั้งข้อหาแรกเมื่อเดือนมกราคม ในเบื้องต้น เขาปฎิเสธข้อกล่าวหาและประกาศจะต่อสู้เพื่อรักษาชื่อเสียง แต่ต่อมาให้การรับสารภาพความผิด 5 กระทง ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงจากเดิมที่เป็นข้อหาเกี่ยวกับการทุจริตเป็นข้อหาเรื่องรับของขวัญอย่างไม่เหมาะสมแทน

คดีนี้สร้างความตกตะลึกให้กับชาวสิงคโปร์ ซึ่งภาคภูมิใจที่มีระบบการบริหารประเทศที่โปร่งใสและมีประสิทธิภาพ เจ้าหน้าที่ของรัฐมีรายได้ดี รัฐบาลแข็งแรงและมีธรรมาภิบาล และเมื่อปีที่แล้ว สิงคโปร์ยังติดอันดับ 1 ใน 5 ของประเทศที่มีการทุจริตน้อยที่สุดในโลกด้วย คดีทุจริตล่าสุดที่รัฐมนตรีเข้าไปเกี่ยวข้องเกิดขึ้นในปี 1986 เมื่อรัฐมนตรีการพัฒนาแห่งชาติถูกสอบสวนข้อกล่าวหาเรื่องรับสินบน แต่มาเสียชีวิตก่อนที่จะมีการตั้งข้อหาและยื่นฟ้องต่อศาล.